Az intézmény Vas megye első nem egyházi fenntartású középiskolájaként 1893-ban nyitotta meg kapuit. A település polgárainak jelentős anyagi áldozatvállalásával és Széll Kálmán támogatásával jött létre, hogy lehetőséget adjon a három határmenti (németújvári, muraszombati és szentgotthárdi) járásban a kulturális felemelkedésére, a magyarság nemzeti identásának erősítésére..

A gimnázium épületét – amely a mai napig a városkép meghatározó eleme – 1895-ben avatták fel. Az első érettségi vizsgákra 1906-ban került sor. Az intézmény hamarosan a helyi közművelődés bázisa lett. A Közművelődési Egyesület irodalmi estjei, a Dalárda rendezvényei, az Uránia moziban tartott ismeretterjesztő előadások, a lapkiadás elképzelhetetlenek voltak a gimnázium tanárai nélkül. A két világháború között reálgimnáziumként működött, tevékenysége 1930-ban iskolaszanatóriumi oktatással bővült, 1945 után pedig bekapcsolódott felnőttoktatásba is. Az intézmény 1947-ben Széll Kálmán családja iránti tiszteletből felvette Vörösmarty Mihály nevét, a politikus felesége ugyanis a nagy költő lánya, Vörösmarty Ilona volt.

A 70-es évektől nyelvi tagozatos osztályokat indítottak, 1991-től pedig nyolcosztályos gimnáziumi képzést vezettek be. 1993-ban nagyszabású rendezvénysorozattal ünnepelte meg a gimnázium fennállásának 100 éves évfordulóját. A jubileumi ünnepségen, 1993. március 27-én mutatta be a gimnázium kórusa a "Talán megőriz bennünket az idő" című kórusművet, Dzsida Péter alkotását. A kórusmű szövegét - amit egy Vörösmarty-epigramma ihletett - Antal Zsuzsanna írta erre az alkalomra. 
A centenárium időszakában az iskola régi épülete megújult, új tornateremmel és épületszárnnyal bővült. Az építkezés lehetővé tette a megnövekedett tanulói létszám elhelyezését, újabb szaktantermek, nyelvi laboratóriumok kialakítását. A 2005/06-os tanévtől kezdődően a gimnázium a városkörnyéki közös igazgatású integrált iskola meghatározó intézményeként működik.

A gimnázium fő feladata, hogy a nyugati határszélen – a városkörnyéken, az Őrségben és a Vendvidéken – élő tehetséges tanulókat felkészítse az érettségire és az egyetemi továbbtanulásra. Kiemelt figyelmet fordít az idegen nyelvek (angol, német, szlovén) oktatására. Nyelvvizsgaközpontként közép- és felsőfokú angol és német nyelvvizsga (ECL) megszerzésére nyújt lehetőséget, ECDL vizsgáin informatikai tudásukról kaphatnak bizonyítványt a diákok. Tanulói a legkülönbözőbb felsőoktatási intézményekben és munkahelyeken bizonyítják, hogy az alma mater tudásukat, emberi tartásukat kellőképpen megalapozta. A szlovén nyelv oktatásával a gimnázium támogatja a szlovén nemzeti kisebbséget identitásának, kulturális örökségének megőrzésében.

A hagyományosan megtartott iskolai rendezvények hozzátartoznak a város életéhez: Ilyenek pl. a szülői munkaközösség Katalin-bálja, a végzősök szalagavatója, városi ballagása.

A gimnázium főbejáratánál elhelyezett emléktáblák és domborművek a múlt fontos eseményeire, személyiségeire emlékeztetnek. Az intézmény számos, kultúr- és helytörténeti szempontból értékes tárgyi és írásos emléket őriz. Ezek között kiemelkednek a folyosókon elhelyezett érettségi tablók, a gimnáziumi érettségi anyakönyvek (1906-tól), évkönyvek, az érettségi találkozók vendégkönyvei, a könyvtári gyűjtemény, a szertárak régi eszközei, fényképalbumai; melyeket iskolatörténeti kiállításokon mutat be az érdeklődő közönségnek.

Az intézmény 2021. szeptember 1-jével a Szombathelyi Egyházmegye fenntartásába került. Új neve: Szent Gotthárd Általános Iskola és Gimnázium.

Igazgatók/intézményvezetők

1893–1895 Dr. Tóth Sándor
1895/96 Gaál Lajos
1896–1911 Kutrucz Rezső
1911/1912 Perger Kálmán
1912–1935 Mathiász (Marót) Artúr
1935–1943 Horváth Béla
1944–1946 Dr. Bartos Imre
1946–1948 Németh Dezső
1948–1950 Fóti Ferenc
1950–1952 Kosztra Pál
1952–1973 Hodászi Ede
1973–1980 Dr. Szabó László
1980–1995 Schreiner Vilmosné
1995–2000 Ernst József
2000–2005 Enzsel István
2005–2012 Balogh Éva
2012/2013 Karácsonyi Ágnes
2013/2014 Medgyes Szilvia
2014– Balogh Éva

A szentgotthárdi integrált oktatási intézmény (SZOI) vezetői:

2005/2006 Enzsel István
2006–2011 Pénzes Tibor
2011–2021 Balogh Éva

Jelentős igazgatók:

Tóth Sándor (1854-1937) a gimnázium megszervezője, első igazgatója
Kutrucz Rezső (1853-1915) az intézmény főgimnáziummá átszervezője
Marót (Mathiasz) Artúr (1877-1956) gimnáziumi igazgató, lapszerkesztő, író
Hodászi Ede (1911-1995) Beke Manó-díjas tanár, lapszerkesztő, helytörténész
Szabó László (1944- ) tanácselnök, főiskolai oktató, helytörténész

Neves tanárok:

Bóta János (1910-1945) az Emericana titkára, a II. világháború hősi halottja
Cseley József (1868-1930) festőművész
Fodor Árpád (1871-1954) író, természetvédő
Frühwald (Ettre) István (1893-1978) egészségtan tanár, orvos
Holpert Gyula (1893-1959) kórusvezető, kántor
Ivánka László (?-1980) festőművész
Mikos József (1907-1992) piarista szerzetes tanár, káplán
Pavlics Irén (1934-2022) újságszerkesztő, szlovén hagyományőrző
Réger Béla (1882-1945) tankönyvíró
Ruzsonyi Béla (1888-1938) költő
Schillinger Albert (1880-1960) ig. helyettes, színtársulat vezetője
Träger József (1895-?) amatőr régész
Vakarcs Kálmán (https://honismeret.com/kulturalis-orokseg/254-vakarcs-kalman-1872-1952)(1872-
1952) néprajzkutató, író

Sikeres tanulók

Bendefy (Benda) László (1904-1977) mérnök, geológus, geodéta, MTA tagja
Csákányi László (1921-1992) Jászai Mari-díjas színész
Demjén Attila (1926-1973) kétszeres Munkácsy-díjas festőművész
Duxler Lajos (1911-1980) asztaliteniszező, sportvezető
Ettre László (1922-2010) vegyészmérnök, kromatográfus, címzetes egyetemi tanár (Houston, Yale)
Fülöp Géza (1928-1998) művelődéstörténész, könyvtáros, egyetemi docens
Gálócsy Edit (1928-2010) Ferenczy Noémi-díjas keramikusművész
Gáspár Károly (1914-1982) tanár, néprajzi gyűjtő
Gömbös László (1926-2010) szobrászművész
Haág Ervin (1933-2018) sakkozó, sakkolimpiai ezüstérmes, mesteredző
Joó Ottó (1931-2008) hidrológus mérnök, a Magyar Közt. Ezüst Érdemkeresztjének kitüntetettje
Kerecsényi Dezső (1898-1945) irodalomtörténész, egyetemi tanár
Kovacsics József (1919-2003) statisztikus, történeti demográfus egyetemi tanár
Kuntár Lajos (1914-2005) újságíró, író, könyvtáros
Pável Ágoston (1886-1946) nyelvész, néprajzkutató, költő
Pavlics Ferenc (1928-2024) mérnök, a holdautó főkonstruktőre
Reiman István (1927-2012) matematikus, egyetemi tanár
Schwartz Elemér (1890-1962) ciszterci szerzetes, német nyelvészet egyetemi tanára
Sigray Margit (1910-1984) grófnő, lótenyésztő, a fogathajtás meghonosítója az USA-ban
Szabó László (1931-2011) gyógyszerész, egyetemi tanár, MTA-tag, Magyar Közt. Érdemrend Lovagkeresztje kitüntetettje
Szabó Miklós (1931-2020) Kossuth-díjas karnagy
Szivás János (1921-2004) Beke Manó-díjas főiskolai tanár
Takács János (1921-1979), állatorvos, egyetemi tanszékvezető (élelmiszerhigiénia)
Tánczos Tibor (1923-1979) Jászai Mari- és Kisfaludy-díjas színész

A gimnázium 1893 óta gazdagítja kiművelt emberfőkkel a helyi közösséget és az országot. Jelentős versenyeredményei bizonyítják az oktató-nevelő munka hatékonyságát. A gimnázium tanárai és tanulói folyamatosan jelen vannak a város, a megye és az ország kulturális és sportéletében, az egyesületek és intézmények tevékenységében. A közéletből sem hiányoznak a vörösmartysok: a gimnázium öregdiákjai a helyi önkormányzat, továbbá a helyi, megyei és országos politikai és gazdasági élet kulcsfiguráiként szolgálják a térség fejlődését.

> Csuk Ferenc: A gimnázium története. In: http://csuk.hu/helytortenet/gimnazium-tortenetehttp://www.csuk.hu/content/v%C3%B6r%C3%B6smarty-mih%C3%A1ly-gimn%C3%A1zium-t%C3%B6rt%C3%A9nete (2024.02.19.)

> Hodászi Ede: Adalékok az iskolaügy alakulásához. In: Kuntár Lajos – Szabó László (szerk.) Szentgotthárd. Helytörténeti, művelődéstörténeti, helyismereti tanulmányok, Szombathely, 1981. p. 609-658.

> Kuntár Lajos: A közművelődés lehetősége és alakulása. U.o. p. 659-692.

> Schreiner Vilmosné (szerk.) A Szentgotthárdi Vörösmarty Mihály Gimnázium és a Kísérleti Nyolcosztályos Gimnázium jubileumi évkönyve 1893-1993, PRESS-ART Kft. Bp. 1993. 102 p.

> Kuntár Lajos: Vivát Szentgotthárd! Vivát szeretett alma materem!, Iskola egy táj felemelésének szolgálatában (Vallomások Szentgotthárd 90 éves gimnáziumáról), Szentgotthárd 100 éves gimnáziumának létrehozói. In: Iskola a Rábán. Szombathely, 1993. 35 o.

> Fűzfa Balázs: A múlhatatlan érdemű férfiú. A kétszáz éve született Vörösmarty Mihályra emlékeztek a róla elnevezett gimnáziumban. In: Vas Népe 2000. 12. 02. p. 1. és 6.

> Murányi Ferenc: A SZOI Vörösmarty Gimnáziumának promóciós videója 2012 In: https://www.vmg-sztg.edu.hu/images/stories/promocio/szoivmg.mp4

> Farkas Eszter: Gálaműsorral emlékezett a Vörösmarty Mihály Gimnázium. In.: Vas Népe 2013. 12. 02. p. 2.

> Murányi Ferenc: A Vörösmarty Mihály Gimnázium 120 éve tablókon (CD) 2013

> Fotó: Horváth Zsuzsanna

> Fotó: Kovács-Buna József